当你在建筑森林中迷失的时候，当你穿梭于霓虹灯织的夜幕中时，凤凰却静谧安详如婴儿，和谐平静如湖水。历史花园中的凤凰游离于文明之外，现代文明与喧嚣中的凤凰与世无争。如果历史是悲壮的，那么如今的凤凰是灵秀隽永美丽清新的…….

    据《凤凰厅志》记载：东北有坪曰子，西北有所曰镇溪，故统称镇筸。后以沱江流经此地，民国三十一年（1942年）改名沱江镇，沿用至今。传说有一对凤凰从这里拍翅而起，小城便有了这么一个美丽的名字“凤凰”。凤凰人对自己这座小城的风水甚为满意。古时候，阴阳先生将此地风水概括为六句话：“双龙来治水，五马来朝阳。凤凰会百鸟，金盆摆中央。谁能拥得此地在，又出将军又出王。”凤凰古城的修建从来就与战事有关。最早为明嘉靖三十三年（1554年），明政府在这儿修筑了最初的砖制城墙，到了清康熙五十四年（1715年），用粗纹质坚的红纱石块加固，成为一条周长四华里，高一丈五尺，厚二丈有余的坚固城墙。

    古城的中心街道由清一色的红色的紫砂石板铺成，岁月将它的棱角打磨得滑溜溜的，也把古镇的年轮记录下来。街道两边，染坊、银饰店铺、姜糖作坊、土特产和工艺品商店间杂排列；偶尔有一两间酸辣小吃店，摆在门口的酸坛、蒸笼和油锅让人禁不住食指大动；打着“自家酿造”招牌的酒铺里，糯米酒的甘甜和包谷烧的醇香令人垂涎；裹在头巾和半旧蜡染衣裙里、背着满盛或者半空的竹篓的老妇人，匆匆地与衣着时尚的游客擦肩而过，只留下一个荣辱不惊的沧桑背影……走在老街上，常常会有一种时空错位的恍惚。   

    古城中的沱江哺育着他的子民，从小城中间潺潺流过，上游一侧有中国保存得最完好的吊脚楼群，下游侧的“回龙潭”为沱江拐弯处的深潭，潭边万名塔与万寿宫毗邻而居，更与夺翠楼隔潭相望。清晨，镜面般的水面，透着那么宁静，周围的气息好像凝固了，形成小桥流水人家的风情画卷。河中心有一座横跨古街和沱江的廊桥，它就是大名鼎鼎的虹桥，四墩三拱，厚重而朴实无华。桥面建筑分为两层，一楼的商场中间为人行道，两旁是卖旅游品的商店。二楼是一个档次较高的茶楼，从茶馆的窗户向外望去，就是小城最好的风景了。

    沱江边一幢幢古色古香富有浓郁土家风韵的吊脚楼是凤凰的特色建筑。细脚伶仃的木柱立在河中，托起一段久远的历史。吊脚楼属清朝和民国初期的建筑，分上下两层，上层宽大，屋顶歇山起翘，有雕花栏杆及门窗，下层占地不规则，不作正式房间。吊脚下部分经雕刻，有金瓜或各类兽头、花卉图样。上下层间穿枋定梁，承挑悬出的走廊或房间，使之悬于河道之上，形成一道独特的风景。这样的美景走在虹桥上是看不真切的，一定要在江中泛舟，才可以近距离欣赏到吊脚楼那独特的优美。
    夜幕降临，透着朦胧的灯光，很多人聚集在江边放河灯，江面上无数载着希冀和愿望的灯，星星点点闪耀着，流向远方，仿佛就是一条星光的河，让人在夜里的江边，可以拥有无限的遐想和希望。这座曾被新西兰诗人路易声誉为“中国最美丽的小镇”散发着无尽的韵味和魅力。